Корумпирани ченгета, наркодилъри и хлапета-садисти - това е средата, в която се подвизава детектив Джон Шафт. Той е изключително интересен тип - арогантен, но находчив и остроумен. При него няма празни ходове. Шафт арестува разглезения Уолтър Уейд за убийство на един от своите чернокожи съученици, но богатият баща на Уолтър го измъква от справедливо наказание с подкупи.