Младият Даниъл (Ралф Мачо) пристига в Лос Анжелис от източния бряг и си търси нови приятели. Но си навлича гнева на "Кобрите”, опасна банда от момчета, владеещи карате, когато започва да се среща с Али (Елизабет Шу) – бивше гадже на главатаря им. Нетърпелив да отвърне на предизвикателството и да впечатли новата си приятелка, но изпълнен със страх да се противопостави на момчетата, Даниъл се обръща за помощ към Мияги (Нориюки "Пат” Морита), майстор на бойните изкуства, който приема да го обучава. Мияги учи Даниъл, че каратето е изкуство да контролираш едновременно и тялото, и духа, и че боят е последният начин за разрешаване на проблема. Благодарение на Мияги, Даниъл развива не само физически умения, но и вяра в себе си и смело се хвърля в решителната битка… на финала на този завладяващ филм.